Поллианна Уиттиер — обычная девочка с необычным подходом к жизни. Она рано лишилась матери, и её отец, добрый пастырь, научил её находить радость в каждом дне и видеть свет даже там, где кажется тьма. Вместо уныния он прививал веру в то, что счастье живёт не только в молитвах, но и в простых мелочах вокруг нас: улыбке ребёнка на улице, тёплому слову соседа, доброму поступку незнакомца. Но судьбе угодно забрать у Поллианны отца: она вынуждена переехать к тёте, с которой никогда раньше не встречалась. Новое жилище встречает её холодом и отдалённостью, первые дни кажутся невыносимыми. Однако со временем она учится находить способы приносить радость: маленькие добрые дела, искренняя улыбка и вера в людей начинают менять окружающий мир. Даже врачи, казалось бы, неспособные исцелить боль, замечают, что её оптимизм действует быстрее любых лекарств. Так Поллианна становится для поселка дыханием надежды и светлым примером того, как сила духа может лечить сердце.
