Повесть о стране цветных облаков

Сайункоку — страна, напоминающая средневековый Китай, разделённая на девять окрашенных провинций, каждая из которых носит название цвета и управляется кланом с тем же именем: Си, Ран, Ко (紅), Са, Ко (黄), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь развернулась жестокая гражданская война, принесшая разрушения и забравшая жизни почти всей императорской семьи. Новым императором стал Рюки Си, известный своей лёгкомысленной натурой и, помимо прочего, репутацией человека, любящего мужчин. Из бедной младшей ветви рода Ко рождается Сюрэй Ко. Её отец служит королевским библиотекарем и получает очень скромное жалование, а сама Сюрэй мечтает стать государственным чиновником — что в этом мире категорически запрещено женщинам. Во время конфликта отец Сюрэй даёт приют и затем усыновляет юношу по имени Сэйран (茈 静蘭). Они растут вместе и становятся близкими друзьями. Однажды в дом Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной императрицей: она образована, благородна и обладает твёрким характером — именно такая женщина нужна советникам, чтобы привести правителя к осознанию ответственности и заставить его начать заботиться о государственных делах.