В величественном трёхэтажном поместье обитает загадочное семейство Шэдоу. Это аристократы сдержанного вида, чьи тела окутаны слоем сажи до такой степени, что лица словно исчезают во мраке. Чтобы сохранить образ и поддерживать порядок в доме, каждому члену семьи служит своя «живая кукла» — не только заменяющая отсутствующее лицо, но и постоянно убирающая сажу, которая порой буквально наполняет комнаты. Эмилико — крошечная, но абсолютно несломленная девочка, ставшая одной из таких кукол и служащая Кейт Шэдоу. Несмотря на молодость и неопытность, она делает всё, чтобы не подвести госпожу и проявлять заботу к другим куклам и к самой Кейт. Она пытается завести дружбу с хозяйкой и с остальными «личинами» семьи, искать своё место в этом суровом мире, где внешний облик скрыт за темной пылью, а верность и взаимопонимание становятся редким светом в их тенях.
