Действие перенесено во второй половине XIX века на фоне бурных перемен конца эпохи Эдо и повествует о крепкой дружбе между двумя молодыми людьми — врачом, получившим образование по западной медицинской системе, и самураем, который стремится жить в рамках древнего кодекса чести своего сословия и культуры. История основана на реальных прототипах — самурае Мандзиро Ибутани и докторе Рёане Тэдзуке, прадедах Осаму Тэдзуки. Их союз отражает столкновение миров: новая медицина и прагматизм наступающей эпохи сталкиваются с долгом перед семьёй и традициями. В повествовании поднимаются темы выбора между личной свободой и общественным долгом, между уважением к обычаям и устремлениями перемен, которые привносят путешествия и встречи с иными культурами. Атмосфера картины передаёт дух того времени — любопытство, сомнение и смелость, когда они ищут общий язык в эпоху перемен, и их союз становится мостом между прошлым и будущим.
